Robert Mappelthorpe

Artiste international : Mappelthorpe.

Biographie :

           

            Robert Mappelthorpe est un photographe américain connu pour ses portraits et clichés en noir et blanc très stylisés. Né dans une famille catholique en 1946, il a quitté cette dernière pour faire ses études dans une école d’art à Brooklyn, le fameux Pratt Instituts. Il s’est décidé pour le milieu de la photographie suite à sa rencontre avec John Mc Kendry, le responsable de la section photo au Metropolitain Museum of Art. Appuyé par un grand nombre de personnes reconnues dans le milieu, dont le célèbre Andy Warhol, il devient rapidement le portraitiste le plus recherché par la jet-set. Parallèlement, lorsqu’il se livre à son œuvre personnelle, il n’hésite pas à puiser son inspiration dans le sexe et la pornographie. Il mourra du Sida en 1989.

                Autoportrait de Robert Mappelthorpe.

            Ses thèmes récurant sont les natures mortes, les fleurs et les nus masculins. Il utilise souvent ses amants comme modèles pour ses nus. Ces derniers qualifiés d’érotiques, provocateurs et gays ont fait polémique aux Etats-Unis après la mort du célèbre photographe. En effet, certains musées à lui avoir réserver une rétrospective étaient subventionnés par l’état via le National Endowment for the Arts, et le sénateur Jesse Helms s’en est pris à ceux-ci, jugeant les œuvre de Mapplethorpe trop obscènes. Les musées, soutenu par le président Bush ont remporté le procès que leur avait lancé le sénateur, procès qui visait à interdire le sujet de l’homosexualité dans les œuvres d’art bénéficiant de subside de l’état.  

Analyse d’une œuvre :

                                                    Walker Teens – Robert Mappelthorpe.

Forme : Comme toujours, Mappelthorpe a utilisé le support de la photographie noire et blanc. Celle ci est très esthétique comme à son habitude. Ses clichés, quel que soit le thème abordé, sont toujours très travaillés. Le photographe accorde une grande importance à l’image. On peut le voir à travers le travail de la lumière ainsi que la recherche de la pose des deux individus.

Fond : Nous pouvons voir deux hommes se serrant dans les bras, seulement vêtus d’une couronne. Leur pose laisse supposer qu’ils sont entrain de danser l’un avec l’autre. Cette scène défendant les droits des homosexuels est très romantique. Cette cause compte énormément aux yeux de l’artiste puisqu’il était lui même attiré par les hommes. Dans l’Amérique puritaine qui lui était contemporaine, ce genre de cliché faisaient bien entendu polémique auprès de la société bien qu’il soit soutenu par de nombreuses personnalités dont le président Bush, et diverses célébrité dont il a fait le portrait.